Il est né le 7 février 1909 à Fortaleza, ville dans laquelle il poursuivra ses études au petit et au grand séminaire. En 1952, il est nommé évêque de Sarde (diocèse in partibus infidelium), auxiliaire de Rio de Janeiro. En avril 1955, il devient archevêque auxiliaire de Rio de Janeiro. Il dénoncera très vite la césure sociale et raciale illustrée par cette ville. Dans la première partie de son article K. P. Serbin souligne que dès cette époque : « Dom Hélder intensifie ses efforts en (...)