En 1924, le Tour de France s’élance dans la poussière de juin. Albert Londres, qui découvre le milieu, embarque avec ceux qu’il aura tôt fait de baptiser « les forçats de la route ». Les Bottecchia, Pélissier et Thys dévorent la France en quinze étapes, de jour comme de nuit. « Voulez-vous voir comment nous marchons ? Tenez... De son sac, il sort une fiole : Ça c’est de la cocaïne, pour les yeux, ça c’est du chloroforme, pour les gencives... Et des pilules. (...)