L’influence des financiers sur le fonctionnement des États ne date pas d’hier. Les empires maritimes français, anglais, espagnol, portugais, vénitien, hollandais du 16e au XVIIIe siècle avaient développé un commerce engendrant une masse financière importante qui a joué un rôle non négligeable sur le fonctionnement des États. Nous examinons ici différents aspects de la manière dont s’exerce le pouvoir de la finance sur les États.