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Durant des millénaires, l’arbre, élément indispensable de notre cadre naturel, a été fêté début mai, parmi les grandes célébrations de l’année (Noël, Carnaval, Pâques, Toussaint...). Il a fourni le thème d’innombrables croyances, d’innombrables légendes et poèmes.
Nos ancêtres vivaient au coeur de la nature et en admiraient les merveilles. Ainsi, ils fêtaient l’arbre au moment où resplendit la toison immaculée du discret merisier, où se dressent les thyrses du marronnier, où le charme ouvre l’oeil, où le pommier prend la couleur de Psyché...
C’était la fête des arbres. L’arbre de mai incarne le retour de la végétation, la vie inépuisable. Dompté, coupé et décoré, il était conduit en cortège au centre du village pour transmettre sa vigueur à la communauté - une tradition perpétuée dans le Sud-Ouest de la France ou encore en Suisse, mais qui honore aujourd’hui les élus par exemple ( Yvonne de Syke, archéologue).
Aujourd’hui, notre souci porte plutôt sur la disparition rapide des surfaces forestières.
L’arbre a inspiré des milliers de poètes. Je me limite ici à vous proposer :
celui que je préfère L’arbre (Emile Verhaeren)
et deux extraits connus :
Victor Hugo (Aux arbres)
Forêt ! c’est dans votre ombre et dans votre mystère,
C’est sous votre branchage auguste et solitaire,
Que je veux abriter mon sépulcre ignoré,
Et que je veux dormir quand je m’endormirai.
Pierre de Ronsard, Les Elégies
Escoute, Bucheron (arreste un peu le bras)
Ce ne sont pas des bois que tu jettes à bas,
Ne vois-tu pas le sang lequel degoute à force
Des Nymphes qui vivoyent dessous la dure escorce ?
Sacrilège meurdrier, si on prend un voleur
Pour piller un butin de bien peu de valeur,
Combien de feux, de fers, de morts, et de destresses
Merites-tu, meschant, pour tuer des Déesses ?
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