Après son coup d’état sanglant du 2 décembre, Louis Napoléon organise un plébiscite. Dans l’armée, les soldats doivent voter à bulletins ouverts devant leurs officiers. Seuls les bulletins Oui ont été imprimés : les courageux qui persistent à voter Non doivent sur place, et au vu de tous, écrire sur des bulletins vierges. Ils furent pourtant 647 292 à oser voter Non, contre 7 481 231 Oui, avec une abstention de 15%.