Jeudi, j’étais dans le Pas-de-Calais. Une petite équipe de militants m’entourait depuis la gare de Lille où je suis arrivé jusqu’au marché de Libercourt où j’avais rendez-vous, dans la 11e circonscription du département. Comme on le sait, j’avais promis de venir « donner un coup de main » après l’élection législative. Je suis bien certain que peu de gens ont cru que j’allais réellement le faire. D’ailleurs sur place plus d’un commerçant ou d’un passant sur le marché m’a fait la remarque narquoise : « Vous êtes là ? Pourtant il n’y a pas d’élections en ce moment ! » Voilà qui en dit long sur la perception qu’ont localement tous ces gens de leurs élus politiques. On les voit au moment des élections et le reste du temps ils restent confinés dans leur rôle officiel : inauguration en tout genre, audience sur rendez-vous, serrage de paluches conventionnels. Leur nouveau député, « l’homme qui connaît les dossiers locaux » selon l’expression de Martine Aubry, n’échappe guère à ce style. Au contraire. Comment pourrait-il en être autrement ? Déjà vice-président du conseil régional, vice-président de la communauté d’agglomération, maire de Carvin, le voilà donc par-dessus le marché député ! On observera avec intérêt comment il compte respecter la décision du référendum militant des socialistes en 2009 qui prévoit : « Tout élu à une élection parlementaire abandonnera ses mandats exécutifs locaux dans un délai de trois mois après la tenue du scrutin ». Pour se conformer à cette décision il devrait démissionner avant le 17 septembre prochain de ses trois fonctions de maire, vice-président du conseil régional et vice-président du comité d’agglomération ! En tout cas, son bilan de début de mandat montre qu’aucun des « dossiers locaux » de sa triple casquette n’a trouvé d’importance nationale dans son activité. C’est pourquoi il n’a posé aucune question orale, aucune question écrite, aucune proposition de loi, aucune proposition de résolution ni fait aucune intervention en séance publique. À titre de comparaison sur la même période, Marc Dolez, député du Front de Gauche dans le Nord a déposé cinq propositions de loi et posé 60 questions écrites aux ministres. J’en reviens à ma présence sur ce marché de Libercourt. Symboliquement j’y lançai ma campagne contre le traité européen en compagnie de Laurence Sauvage, responsable nationale du Front des luttes au Parti de Gauche. Plusieurs militants communistes m’entouraient comme on le devine. Inutile de préciser qu’un certain nombre de caméras et de micros était également là. Mais en quantité et en comportement raisonnable. Ce fut le grand changement pour moi compte tenu de ce que j’avais vécu ici même pendant la campagne des élections législatives. Je ne vous cache pas que d’instinct, et sans que je puisse vraiment vous expliquer pourquoi, c’est surtout l’idée de retrouver ce mur de photographes, de caméras et de gens qui se bousculaient autour de moi en piétinant et renversant tout autour d’eux qui me glaçait le plus. Cette fois-ci, tout fut bon enfant.

Le premier citoyen qui vint à ma rencontre portait une plainte terrible : la caisse de sécurité sociale de la commune va être fermée ! Cela signifie que les gens qui avaient l’habitude de s’y rendre devront aller dorénavant jusqu’à Lens ! Comment le feront-ils ? Tout le monde n’a pas de voiture et il n’y a pas de transport en commun ! Sitôt qu’il a eu exposé cette affaire, l’homme se vit entouré de plusieurs personnes que le sujet intéressait au plus haut point. « Mais comment on va faire ? », « Moi je ne savais pas ça ! Pourquoi n’en parlent-ils pas à la télévision ? ». Et ainsi de suite. Tel est le visage quotidien et ordinaire de la politique d’austérité ! En bavardant avec l’une et l’autre j’ai constaté que personne n’avait jamais entendu parler du prochain traité européen ni de son vote. Une journaliste me demanda même si c’était vraiment sérieux de ma part de venir parler de ce sujet alors que les gens s’intéressent surtout aux « questions de proximité ». On ne saurait mieux dire de quel mépris sont entourés ces gens du commun. On les suppose incapables de comprendre l’importance des décisions qui vont se prendre. On les devine impuissants à comprendre qu’elles vont conduire en particulier à ce que leur proximité soit si gravement perturbée ! Pour répondre à la question qu’on me posait, je la reformulai à haute voix et je fis publiquement ma réponse de même. Je conclus en disant : « Les citoyens sont toujours prêts à donner leur avis et à réfléchir aux problèmes qui nous sont posés à tous. Mais encore faut-il qu’on se donne le mal d’en parler et d’expliquer. Pourquoi n’y a-t-il aucun débat, aucune information systématique de données à propos du prochain traité ? Comme il est compliqué à lire ! Comme il est compliqué à comprendre ! Pour tout le monde, et même pour moi qui suis pourtant davantage habitué à ce genre de littérature, c’est difficile. Alors comment voulez-vous que les gens qui n’en ont jamais entendu parler et à qui on n’explique rien, puissent s’intéresser spontanément à la question ! » Autour de moi tout le monde hochait de la tête. « Il ne faut pas mépriser les citoyens ! » ai-je dit. J’ai peut-être été trop modéré dans cette circonstance. J’aurais dû ajouter : « il ne faut pas non plus leur mentir ». C’est pourtant ce que fait Jean-Marc Ayrault chaque fois qu’il s’exprime sur le traité.

Je reviens à mon petit périple dans le Pas-de-Calais. Mon récit ne serait pas complet si je ne mentionnais, au moins pour information, puisque j’en suis là, les autres moments de mon activité. En particulier celui qui fut spécialement émouvant. En début d’après-midi je me suis rendu à la chapelle ardente qui se tenait en mairie de Lens en hommage à son ancien maire tout juste décédé : André Delélis. C’était un militant socialiste que j’ai connu lorsqu’il était sénateur. Mais la véritable raison de mon respect pour lui, ce n’est certainement pas la longue liste des fonctions et honneurs qu’il a eus dans sa vie. Et encore moins les réalisations locales, certes sans doute nombreuses et remarquables, mais dont je ne sais rien je l’avoue. Je tique un peu quand je vois quelques-uns des beaux esprits de la région l’y réduire dans leurs hommages d’autant plus ambigus qu’ils l’avaient souvent sauvagement combattu. Non, ce que j’aimais dans ce personnage est d’un autre ordre. C’était son caractère opiniâtre de tête dure, rebelle et guerrier quand il le fallut. Je ne peux oublier comment il fut, contre l’avis des Mauroy et des Guy Mollet, en son temps, un partisan de l’union de la gauche. A cette époque, l’anticommunisme était à peu près la seule idéologie par laquelle l’ancienne SFIO justifiait son existence. Il fallait avoir du caractère à ce moment-là. Il en eu. Il en a fallu ensuite encore beaucoup à l’occasion de ce congrès de Metz du parti socialiste, en 1979, quand se jouait la pérennité de la ligne d’union de la gauche. La droite du parti socialiste et la plupart des bonzes aujourd’hui au pouvoir dans le Nord-Pas-de-Calais la combattaient ! Jeune délégué au congrès alors, je regardais comme des héros ceux qui avaient tenu tête dans le cœur du vieux mouvement socialiste contre les droitiers et les opportunistes. Du coup, j’ai été très ému d’être accueilli sur place par la fille d’André, et, davantage encore, par les paroles de fraternité qu’elle m’a adressées. Pour elle du moins, et comme lui me l’avait fait savoir, mon combat est un combat socialiste au sens générique du terme. Rien à voir avec ce qui en porte le nom dans ce secteur !

Là-dessus j’ai repris la route en direction d’Hénin-Beaumont. Sur place m’attendait, chez le restaurateur kurde de la ville, un groupe de camarades. Il s’agissait d’avancer la réflexion sur l’université populaire que nous voudrions faire naître dans le secteur. Didier Andreau porte l’idée et les militants communistes, nombreux pour cette rencontre, sont très chauds pour avancer. Des copains cheminots sont descendus de Lille pour voir ça de plus près et offrir leur participation. Ambiance bonne franquette qui montre quelle richesse est disponible sur place dès qu’il s’agit de faire de la politique pour de bon, pour de vrai, loin des magouilles et pratiques pourries dont le PS a accablé ce secteur. Puis, le soir venu, après avoir été faire une rencontre avec les camarades du PCF d’Hénin Beaumont, j’ai animé une réunion nombreuse de militants et de sympathisants. Ça se passait dans la commune d’Oignies. Sur le pas de porte de la salle, une courtoisie républicaine que j’ai appréciée : la présence du maire socialiste, Jean-Pierre Corbiset, venu me saluer. À 21 heures, après deux interventions bien trop longues, nous sommes repartis en trombe pour prendre le train de nuit à Arras. Nous y fûmes à temps. Les adieux sur le quai furent une nouvelle fois ceux de la fraternité des militants. Pourquoi raconter tout cela ? Je vais montrer comme tout tient à peu de choses quand il s’agit d’agir.

Pour l’essentiel, rien ne donne davantage d’énergie que de se retrouver pour des discussions sans enjeu de pouvoir, sans cachotteries, sans calculs de toutes sortes. Juste des rencontres où l’on croise des idées et propositions d’action. Alors ce qui vient aux lèvres des uns et des autres paraît si fécond ! Ainsi, comme on abordait la question de la transmission des savoirs dans une université populaire, l’échange, qui paraissait d’abord technique prit, bien vite, une dimension philosophique et politique très profonde. André et les autres camarades qui avaient eu à en connaître, nous amenèrent sur un thème qui n’était d’abord pas prévu. Celui de l’échange des savoirs. L’expression désigne bien de quoi il s’agit. Mais quand on passe à la pratique on constate souvent que beaucoup ne se croient pas du tout porteurs de savoirs qui auraient un intérêt pour les autres. Si bien que tout commence par une sorte d’évaluation qui, à elle seule, transforme déjà ceux qui y participent. Ce premier résultat éclaire comment la démarche produit une estime de soi qui ira s’accroissant à mesure que l’université populaire transmettra ensuite des savoirs. Ceux qui s’impliquent dans cette démarche ne sont donc pas seulement remplis de nouvelles connaissances au fur et à mesure. Ils se transforment bien plus profondément que par la seule diffusion en eux de ce qu’ils ont appris. Un camarade donna l’exemple obtenu par un travail de cette sorte sur un groupe de parents d’élèves en difficulté d’autorité parentale avec leurs propres enfants. Cette première réussite sur la question, l’assurance qu’ils conquirent, tout cela se projeta intégralement ensuite dans une volonté de s’engager dans toutes sortes de problèmes et de questions collectives dont il n’aurait pas imaginé d’abord qu’elles les concernaient aussi. Ainsi, la contribution de l’éducation populaire au processus d’acquisition d’une conscience politique et d’une volonté d’agir n’est donc pas seulement impliquée par la nature des savoirs mis en partage mais par la transformation qu’ils opèrent sur la perception que les individus ont d’eux-mêmes. Je crois que nous pouvons en dire autant de toute action de gauche et toute démonstration de force collective sur des idées. Comme le 30 septembre.