Le Parisien : Dans ses discours, Nicolas Sarkozy se réfère aux grandes figures de la gauche, de Jaurès à Blum...

Jean-Pierre Chevènement. M. Sarkozy est un grand récupérateur. Son discours, parfaitement démagogique, tend à masquer ses contradictions. Il parle de revaloriser le travail, mais il propose de supprimer l’ISF et l’impôt sur les successions. Or, sur ce sujet justement, Léon Blum, en 1946, dans son livre " A l’échelle humaine ", avait expliqué qu’on pouvait créer une société socialiste - c’est-à-dire plus juste - en augmentant l’impôt sur les successions des plus fortunés. M. Sarkozy est donc aux antipodes de la pensée de Blum. En réalité, M. Sarkozy tire, tout à fait provisoirement, parti d’une entrée en campagne remarquablement médiatisée. Dès la fin du mois de février, Mme Royal reprendra l’avantage.

Le Parisien : Certains, jusqu’au PS, évoquent pourtant un puissant "trou d’air" ?

Jean-Pierre Chevènement. Ségolène Royal a eu un excellent mois de décembre. C’est seulement depuis le 15 janvier que M. Sarkozy a marqué un avantage, je le répète, provisoire. Il reste quatre-vingts jours d’ici au 22 avril, date du premier tour. J’ai vu Ségolène Royal mercredi en tête à tête : elle se tient tout à fait ferme et droite dans sa démarche. Elle a conservé tout son sang-froid, sa bonne humeur, son humour. Je lui fais confiance pour s’affirmer dans cette bataille qui est une bataille de mouvement.

Le Parisien : Pourtant, bien des électeurs de gauche semblent s’interroger...

Jean-Pierre Chevènement. Mme Royal a choisi dans une première phase de privilégier l’écoute à travers des débats participatifs. Le 11 février, elle fera ses premières propositions, et lancera l’offensive, à la fois dans la critique et dans les propositions. Elle s’exprimera au fond, car c’est une femme qui a du fond. La situation me fait penser à ce formidable film, " Alexandre Nevski ". Vous vous souvenez ? On voyait l’armée des chevaliers teutoniques s’avancer sur le lac gelé avec des airs terribles. Je vois le grand maître casqué de cet ordre. Il est aussi terrifiant que M. Sarkozy. Comment ça s’est terminé ? Le poids des chevaliers sur leurs montures lourdement caparaçonnées a fait craquer la glace, et tous ont été emportés. Eh bien, Mme Royal est aujourd’hui dans la situation d’Alexandre Nevski. Elle attend patiemment un adversaire trop sûr de lui.

Le Parisien : Certains imaginent pourtant un scénario dans lequel le PS serait condamné à changer de candidat...

Jean-Pierre Chevènement. C’est totalement surréaliste. Ségolène Royal a été désignée par 60 % des militants du PS en novembre, et elle est aussi devenue en décembre la candidate du Mouvement républicain et citoyen. C’est elle que nous soutenons, et personne d’autre. En face, nous avons un homme dangereux derrière la tête duquel on aperçoit toutes les têtes du CAC 40. M. Sarkozy, c’est le candidat du grand capital financier mondialisé. Les délocalisations, voilà la logique du système qu’il incarne ! La dévalorisation du travail par les multinationales qui exploitent les pays aux salaires de misère.

Le Parisien : Avez-vous réussi, Ségolène Royal et vous, à vous mettre finalement d’accord sur l’avenir de l’industrie nucléaire civile ?

Jean-Pierre Chevènement. Elle souhaite développer de façon très volontariste les énergies renouvelables : les éoliennes, la biomasse, les biocarburants, et aussi le solaire photovoltaïque, qui implique des recherches considérables, forcément à long terme. Nous combattrons le réchauffement du climat et, par conséquent, nous favoriserons les énergies qui n’émettent pas de gaz à effets de serre. Les centrales nucléaires ont le double avantage de ne pas émettre de gaz à effet de serre et de procurer une électricité à bon marché. En fonction de cela, on peut examiner comment pourrait évoluer le bouquet énergétique français. Mais je crois qu’il ne faut pas mettre la charrue avant les boeufs. Tous ceux qui connaissent un peu le dossier énergétique savent que le principal gisement est dans les économies d’énergie. Pour le reste, je me fais un devoir de préserver les atouts de la France. Et l’industrie nucléaire est incontestablement, comme l’a rappelé l’accord MRC-PS, un atout majeur de la France dans la compétition mondiale. On vient de le voir avec la vente de deux réacteurs EPR à la Chine.

Le Parisien : Comment avez-vous analysé la bourde de Jacques Chirac sur l’Iran ?

Jean-Pierre Chevènement. La première leçon, c’est qu’il faut être extrêmement prudent avec les journalistes (rires). En fait, M. Chirac a développé une sorte de théorie de la dissuasion stabilisatrice, qui est la vieille théorie française. Et il l’a fait pour montrer que cela n’apporterait rien à l’Iran d’avoir l’arme atomique. Il a rappelé à juste titre les dangers de la prolifération dans une région extrêmement dangereuse et qui n’est pas toujours portée à la rationalité. L’Iran doit se comporter enfin comme un membre responsable de la communauté internationale. Nous en sommes loin.

Le Parisien : Avez-vous été surpris par les rémunérations octroyées à Laurence Danon, l’ex-PDG du Printemps, au moment de son départ ?

Jean-Pierre Chevènement. Ces rémunérations excessives, tout comme les salaires mirobolants de quelques grands patrons, qui se chiffrent par millions d’euros, portent gravement atteinte au moral du pays.

Le Parisien : Comment expliquez-vous que François Bayrou intéresse une fraction de la gauche ?

Jean-Pierre Chevènement. François Bayrou a toujours été un ardent partisan de l’Europe fédérale, et il a été au premier rang de la campagne du oui. Or la majorité des électeurs de gauche - plus de 60 % - a voté non à la Constitution européenne. Je doute donc qu’ils se retrouvent en François Bayrou.

Le Parisien : Certains, à l’image de Bernard-Henri Lévy, disent que l’actuelle campagne est d’une rare médiocrité...

Jean-Pierre Chevènement. Si tel est l’avis de ce milliardaire pseudo-philosophe, il y a beaucoup de chances que mon avis soit inverse (rires)... Soyons sérieux. Le premier tour est le 22 avril. Beaucoup de choses vont se passer d’ici là. Il ne faut donc pas que les électeurs de gauche comme les républicains attachés à l’indépendance du pays qui ne veulent pas de M. Sarkozy à l’Elysée se découragent. Il faut avoir confiance dans Ségolène Royal, qui se tient tout à fait droite, non pas dans ses bottes, mais dans la conviction qu’elle a de répondre à l’espoir du peuple français et d’incarner, demain, l’image d’une France nouvelle qui parlera au monde.

Propos recueillis par Dominique de Montvalon,