Les familles, les ami·es et les connaissances n’ont pratiquement aucune information sur leurs proches, et ne savent même pas qui les détient et s’iels sont en sécurité. Jusqu’à présent, le Hamas a fait état de plusieurs captifs/captives tué·es lors de frappes aériennes israéliennes. Les ami·es et les parents ne savent pas si les captifs et les captives reçoivent suffisamment de nourriture, d’eau et de vêtements, s’iels sont autorisés à maintenir une hygiène de base, quel est leur état de santé et s’iels reçoivent le traitement et les médicaments dont iels ont besoin.

La prise d’otages, c’est-à-dire l’enlèvement d’innocents et leur détention comme monnaie d’échange, est immorale. C’est pourquoi elle est absolument interdite par le droit international : il n’y a ni exception, ni excuse, ni circonstance atténuante. Cette interdiction s’applique à tous les êtres humains – civils et combattants – et est considérée comme faisant partie du droit international coutumier, qui lie toutes les parties à un conflit armé, international ou non. La violation de cette interdiction constitue un crime de guerre et figure en tant que tel dans le statut de Rome de la Cour pénale internationale de La Haye.

L’interdiction de prendre des otages figure à l’article 3 commun à toutes les conventions de Genève, qui est considéré comme une « convention en miniature ». Cet article énonce les exigences minimales pour toutes les parties au conflit et résume l’essence du droit international humanitaire. Le commentaire du CICR sur les conventions de Genève précise que l’article s’applique automatiquement à toute partie, qu’elle l’ait ou non accepté, et qu’une violation par une partie ne justifie pas une violation par une autre.

Selon la Convention internationale contre la prise d’otages, la différence entre une arrestation légitime et une prise d’otages réside dans l’intention : les otages sont détenus sous la menace d’un préjudice afin de forcer un tiers « à accomplir ou à s’abstenir d’accomplir un acte en tant que condition explicite ou implicite » de leur libération.

Le Hamas doit immédiatement libérer tous les otages, sans conditions. D’ici là, il doit fournir des informations précises à leur sujet, veiller à ce qu’iels soient en sécurité et protégés, et les traiter avec humanité et dignité. Les otages doivent recevoir les traitements et les médicaments dont iels ont besoin, suffisamment de nourriture et d’eau, et dans des conditions qui leur permettent d’avoir une bonne hygiène.

Israël doit agir maintenant pour conclure un accord de libération des captifs et des captives. Leur vie est en danger et l’État a le devoir de faire tout ce qui est en son pouvoir pour les ramener. Les rapports des médias et les déclarations des familles des captifs et des captives indiquent que ce n’est pas le cas. Au début de la guerre, l’ambassadeur israélien auprès des Nations unies, Gilad Erdan, a clairement indiqué que la libération des captifs et des captives n’était pas la priorité absolue d’Israël. Le coordinateur spécial nommé par le gouvernement israélien pour s’occuper de la question ne semble pas faire suffisamment d’efforts pour les récupérer. Si ces informations sont vraies, l’État abdique son rôle.

Le prix de tout accord avec le Hamas est connu : Israël devra libérer des milliers de prisonnier·es palestinien·es. L’utilisation de prisonnier·es condamné·es comme atout dans les négociations politiques peut susciter des objections. Cependant, les prisonnier·es palestiniens·e sont condamnés par le système judiciaire militaire israélien, qui a mis des centaines de milliers de Palestinien·es derrière les barreaux depuis le début de l’occupation. Contrairement au système judiciaire israélien, les tribunaux militaires ne sont pas des arbitres neutres : ils servent des objectifs politiques et œuvrent au maintien et à la perpétuation de l’occupation. Les Palestinien·es n’ont pratiquement aucune chance d’être acquitté·es dans ce système ; la plupart des affaires sont closes par des accords de plaidoyer, et le taux de condamnation est presque de 100%. Nombre de ces prisonnier·es sont des prisonnier·es politiques et des milliers d’entre elles et eux ont été condamné·es sans preuve, sans procédure régulière ou sans possibilité de se défendre. Des centaines d’autres sont maintenu·es en détention administrative, sans même pouvoir prétendre à un procès équitable.

Même s’il disposait d’un système judiciaire militaire équitable et objectif qui recherche réellement la justice, Israël serait toujours obligé de conclure un accord de libération de prisonnier·es afin de libérer les captifs et les captives. Les abandonner est un choix immoral que l’État ne doit pas faire. Des dizaines de vies sont en jeu. Le choix entre un sauvetage certain et un danger futur, réel ou non, est évident.

23 octobre 2023

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