Un navire transportant de l’aide humanitaire et des militants à destination de Gaza a été bombardé par des drones alors qu’il se trouvait dans les eaux internationales au large de Malte, tôt vendredi matin, ont indiqué ses organisateurs. Le gouvernement maltais a précisé qu’après une opération de sauvetage, l’ensemble des personnes à bord étaient saines et sauves.

La Freedom Flotilla Coalition, une organisation non gouvernementale internationale, a publié des images vidéo montrant un incendie sur l’un de ses navires, le Conscience, et a pointé du doigt Israël.

« Les ambassadeurs israéliens doivent être convoqués et répondre de violations du droit international, notamment du blocus en cours (de Gaza) et du bombardement de notre navire civil en eaux internationales », a-t-elle déclaré.

Le ministère israélien des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le gouvernement maltais a indiqué que les autorités maritimes avaient reçu un appel de détresse d’un navire signalant un incendie peu après minuit, heure locale. Le navire, qui se trouvait hors des eaux territoriales, comptait à son bord 12 membres d’équipage et quatre civils, selon les autorités.

Un remorqueur à proximité s’est dirigé vers la zone et a lancé des opérations de lutte contre l’incendie, tandis qu’un patrouilleur maltais était dépêché sur place. Après plusieurs heures, le navire et son équipage étaient en sécurité, a précisé le gouvernement, ajoutant que l’équipage avait refusé d’embarquer sur le remorqueur.

Dans une publication antérieure sur les réseaux sociaux, la Freedom Flotilla Coalition avait affirmé que le navire risquait de couler avec 30 militants internationaux des droits humains à bord.

La coalition mène une campagne pour mettre fin au blocus israélien de Gaza. Elle a précisé avoir organisé une action non violente sous embargo médiatique afin d’éviter tout sabotage potentiel.

« Des volontaires de plus de 21 pays se sont rendus à Malte pour embarquer dans la mission à destination de Gaza, dont des personnalités de premier plan », a-t-elle détaillé dans un communiqué plus complet publié sur son site internet.

« Le matin de leur départ prévu, le navire a été attaqué. Des drones armés ont frappé l’avant d’un navire civil non armé à deux reprises, provoquant un incendie et une brèche importante dans la coque. La dernière communication, tôt le 2 mai, indiquait que les drones survolaient toujours le navire. »

Des images vidéo tournées dans l’obscurité montrent des lumières dans le ciel devant le navire et le bruit d’explosions. On y voit également le navire en proie aux flammes.

Un autre navire de la coalition, engagé dans une mission similaire vers Gaza en 2010, avait été arraisonné par les forces israéliennes, causant la mort de neuf militants. D’autres navires ont également été stoppés et abordés, sans faire de victimes.