Voilà plus de cinq ans, l’Afro-Américain George Floyd était tué par des policiers à Minneapolis, dans l’État du Minnesota, lors du premier mandat de Donald Trump, déclenchant un vaste mouvement de protestation aux États-Unis et dans le monde entier.

Mercredi 7 janvier au matin, à quatre pâtés de maison du lieu où s’était produit le drame, à un peu plus de 1 kilomètre, une femme blanche, au volant de son véhicule, a été tuée par un agent de la police fédérale de l’immigration ICE, alors que Minneapolis est ciblée par des raids visant les sans-papiers.

« L’un des agents de l’ICE a essayé d’ouvrir sa portière de force, a témoigné un voisin auprès du New York Times, et un autre s’est placé devant le véhicule et a crié : “Stop !”, avant de tirer trois fois en moins d’une seconde. » Interrogée par NBC News, une autre habitante, Emily Heller, a raconté qu’elle avait été alertée par les sifflets qui signalent la présence de l’ICE dans les quartiers.

Des vidéos de la scène montrent en effet un agent de l’ICE tirant à trois reprises sur la conductrice alors qu’elle tente d’accélérer, cependant qu’un autre agent tente d’ouvrir la portière. Sa voiture a fini sa course contre une autre voiture quelques mètres plus loin.

« Un acte de terrorisme intérieur »

Selon les images filmées par des témoins, les policiers de l’ICE ont ensuite entouré le véhicule, empêchant un médecin de venir porter les premiers secours à la conductrice.

Selon le Minnesota Star Tribune, la victime, âgée de 37 ans, s’appelait Renee Nicole Good. Sa mère, citée par le média, affirme qu’elle « n’avait rien à voir avec tout cela », en faisant référence aux manifestant·es qui s’opposaient aux actions de la milice de Donald Trump déployée dans de nombreuses villes états-uniennes.

Sur sa plateforme Truth Social, le président Donald Trump a affirmé que le policier avait agi en état de légitime défense, tout en publiant une vidéo qui n’étaye pas ses propos. Cette version des faits a été reprise par la secrétaire à la sécurité intérieure américaine, Kristi Noem, qui a même évoqué un « acte de terrorisme intérieur », en dépit des vidéos qui démentent ses propos.

Dans un communiqué, son département a assuré que la femme avait « utilisé son véhicule comme une arme, tentant de renverser [les] agents des forces de l’ordre dans le but de les tuer ». « Un agent de l’ICE, craignant pour sa vie, celle de ses collègues et la sécurité du public, a tiré des coups de feu défensifs. Il a mis à profit sa formation et a sauvé sa propre vie ainsi que celle de ses collègues », poursuit le texte.

Donald Trump, lui, a qualifié la conductrice de « très agitée ». « Elle faisait obstruction et résistait », a-t-il poursuivi, tout en accusant la « gauche radicale » de produire ces incidents, car elle « menace, agresse et cible quotidiennement [les] agents des forces de l’ordre et [les] agents de l’ICE ».

Ces affirmations ont suscité colère et réprobation parmi les responsables locaux. Sur son compte X, le gouverneur démocrate du Minnesota, Tim Walz, a expliqué avoir « vu la vidéo ». « Ne croyez pas cette machine de propagande », a-t-il écrit.

Le maire démocrate de Minneapolis, Jacob Frey, a lancé à l’ICE : « Cassez-vous de Minneapolis ! » « Nous ne voulons pas de vous ici. Vous affirmez être dans cette ville pour instaurer une certaine forme de sécurité et vous faites exactement le contraire. » « Ils déchirent des familles, a-t-il aussi dit. Ils sèment le chaos dans nos rues et, dans ce cas précis, ils tuent littéralement des gens. Ils essaient déjà de présenter cela comme un acte de légitime défense. Ayant vu la vidéo moi-même, je tiens à dire à tout le monde que ce sont des mensonges. »

La représentante démocrate du Minnesota, Ilhan Omar, a dénoncé des agissements « inadmissibles et répréhensibles », tout en fustigeant une « violence d’État ». « J’ai une pensée émue pour la famille de la victime, qui devra vivre à jamais avec la douleur causée par les agissements irresponsables et meurtriers de l’administration Trump », a-t-elle écrit sur X. Pour elle, l’administration Trump « déchaîne la violence » et « terrorise [leurs] quartiers ». Elle a réclamé des poursuites judiciaires contre l’ICE.

La police fédérale de l’immigration mène depuis le dimanche 4 janvier une vaste série d’opérations dans cette grande ville du nord des États-Unis et sa banlieue, impliquant environ 2 000 policiers. Parmi les responsables présents figure le tristement célèbre Greg Bovino, commandant du service des douanes et de la protection des frontières, qui s’est fait connaître par ses actions musclées à Los Angeles et à Chicago.

Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a promis pour sa part « une enquête complète, équitable et rapide […] afin de garantir la responsabilité et la justice ». Le policier qui a tiré sur une conductrice non armée pourrait être traduit devant un tribunal si l’enquête démontre qu’il n’y avait pas légitime défense.

Les États peuvent en effet poursuivre toute personne pour violation de leur loi, indépendamment de son grade ou de son autorité. Derek Chauvin, qui avait tué George Floyd, a été condamné pour meurtre à plus de vingt et un ans de prison en 2022.

La mort de George Floyd avait provoqué des émeutes et des violences à Minneapolis et dans tout le pays. Mercredi, le gouverneur Walz a appelé au calme, indiquant avoir émis un « ordre d’alerte pour préparer la garde nationale du Minnesota ». Le démocrate a demandé à la population de manifester pacifiquement et de ne pas tomber dans le piège tendu par l’administration Trump. « Ils veulent du spectacle, a-t-il indiqué, nous ne pouvons pas leur donner satisfaction. »

Mercredi soir, malgré les températures glaciales, une foule s’est réunie sur les lieux enneigés où la conductrice a été tuée pour lui rendre hommage et dénoncer les agissements de l’ICE. Sur une pancarte était inscrit : « ICE, tueur, hors de nos rues ». Commentaire du Minnesota Star Tribune : « On se croirait de nouveau en 2020, alors que des veillées et des manifestations se déroulent dans un contexte de tension. »

François Bougon