Pourquoi les "Indiens" se sont-ils groupés ?

Parce que le traité de Medicine Lodge (1867) leur avait réservé quelques petites terres pour qu’ils puissent encore chasser des bisons, élément central de l’alimentation de leurs tribus. Or, des chasseurs de bisons blancs ont inondé ces terres réservées aux Autochtones, menaçant les troupeaux de bisons essentiels à la survie des Indiens des Plaines.

Bien que la charge initiale de l’aube ait presque réussi, les fusils Sharps à longue portée des chasseurs ont maintenu les attaquants à distance, entraînant seulement quatre morts de chasseurs contre bien plus de victimes autochtones. Le moment le plus célèbre est arrivé le troisième jour où Billy Dixon a réalisé un légendaire tir de fusil de 1 538 yards qui aurait démoralisé les guerriers en abandonnant le siège.

Cette escarmouche apparemment mineure a eu des conséquences dévastatrices pour les tribus des plaines du sud. La bataille a déclenché la guerre de la rivière Rouge de 1874-1875, au cours de laquelle les forces militaires américaines ont systématiquement écrasé la résistance autochtone.

En moins d’un an, les bandes comanches, Kiowa, Cheyennes et Arapaho en liberté ont été contraintes de faire des réserves dans l’actuel Oklahoma, mettant fin à des siècles d’indépendance des Indiens des Plaines.

Ironiquement, la chasse au bison a cessé dans la région « tout comme les Indiens l’avaient prévu », mais leur mode de vie avait été détruit – non pas par une victoire tactique, mais par des représailles militaires écrasantes provoquées par leur défense désespérée.