Mercredi 29 août 2018 : des ossements du 1er génocide du 20ème siècle restitués à la Namibie

Le massacre à partir de 1904 de dizaines de milliers de Herero et de Nama, dont l’Allemagne va restituer mercredi des ossements à la Namibie, est considéré par des historiens comme le premier génocide du XXe siècle.

Révolte contre les colons allemands

Le 12 janvier 1904, les Herero, privés de leurs terres et de leur bétail dans le territoire semi-désertique du Sud-Ouest africain (actuelle Namibie), se révoltent contre la puissance coloniale allemande (1884-1915), emmenés par le chef Samuel Maharero. Ils massacrent 123 civils allemands.

Génocide

La répression est féroce. Après la sanglante bataille de Waterberg, en août 1904, quelque 80.000 Herero fuient avec femmes et enfants pour gagner le Botswana voisin. Les troupes allemandes les poursuivent à travers les étendues désertiques de l’actuel Kalahari, où seuls 15.000 survivent. Le 2 octobre 1904, le commandant militaire de la colonie, le général Lothar von Trotha, ordonne l’extermination des Herero, décrétant que "dans les frontières (coloniales) allemandes, tout Herero avec ou sans arme, avec ou sans bétail, devait être abattu".

Au total, quelque 60.000 Herero et environ 10.000 Nama meurent entre 1904 et 1908 dans ce que des historiens qualifient de premier génocide du XXe siècle, avec déjà un recours à des camps de concentration et à des expériences scientifiques sur des "spécimens" d’une race jugée inférieure.

Les Herero ne représentent plus que 7 % de la population namibienne contre 40 % au début du 20e siècle. Ossements envoyés en Allemagne

Des ossements herero et nama, dont quelque 300 crânes, furent envoyés en Allemagne pour des expériences scientifiques censées prouver la supériorité des Blancs sur les Noirs.

En 1924, un musée allemand a vendu certains de ces ossements à un collectionneur américain, qui en a ensuite fait don au musée d’histoire naturelle de New York.

En 2008, l’ambassadeur de Namibie à Berlin a réclamé la restitution des crânes. "Il s’agit de retrouver notre dignité, de nous réapproprier notre histoire. Et il s’agit d’offrir à ces crânes une vraie sépulture", a-t-il déclaré.

En 2011, l’Allemagne a restitué à la Namibie 20 crânes de guerriers herero et nama, accueillis à Windhoek par une foule de plusieurs milliers de personnes.

Excuses et réparations attendues

En août 2004, année du centenaire du massacre, l’Allemagne a demandé pardon et présenté ses excuses pour les "atrocités" qui "seraient appelées aujourd’hui génocide" selon les termes de la ministre allemande du Développement, Heidemarie Wieczorek-Zeul, lors d’une commémoration.

L’Allemagne et la Namibie ont entamé en 2016 des négociations censées aboutir à une déclaration commune sur ces crimes. Dans ce cadre, Berlin prévoit des excuses officielles, qui tardent à se concrétiser car les négociations ne sont pas finies.

Berlin considère ne pas devoir payer de dédommagements aux descendants des victimes, arguant de l’aide "généreuse" au développement versée à la Namibie depuis son indépendance de l’Afrique du Sud en 1990.

Des représentants d’Herero et de Nama estiment que la restitution d’ossements mercredi est une occasion pour que l’Allemagne présente enfin des excuses officielles.

Faute d’être associés aux négociations entre les deux pays, les deux tribus ont déposé une plainte pour génocide contre l’Allemagne devant un tribunal de New York, afin de réclamer réparation. Berlin a tenté fin juillet de faire annuler cette procédure, une requête sur laquelle la juge n’a pas encore statué.

29/08/2018 07:34:54 - Berlin (AFP)

B) Colonisation du Sud-Ouest africain par l’Allemagne

Le Sud-Ouest africain est un territoire grand comme deux fois la France, semi-désertique et inhospitalier, bordé à l’ouest par l’océan Atlantique et au sud par le fleuve Orange.

En 1870, quelques Allemands découvrent le pays et prennenr conscience de la richesse de son sous-sol (particulièrement diamants et cuivre).

Au printemps 1883, un jeune marchand allemand, Heinrich Vogelsang, aborde dans une crique du nom d’Angra Pequena. Il prend contact avec un chef local, Joseph Fredericks, et conclut avec lui l’achat des terres environnantes. C’est ainsi que le 12 mai 1883, il hisse le drapeau allemand au-dessus de la crique et télégraphie à son associé, un riche négociant du nom de Franz Lüderitz : « Territoire acheté au chef contre paiement unique ».

A Berlin, l’empereur Guillaume 1er et son chancelier Otto von Bismarck suivent avec intérêt les tribulations africaines de leurs concitoyens. L’empire allemand n’a pas encore de colonies à la différence de la République française et du Royaume-Uni et ils commencent à s’en inquiéter, vu que les territoires disponibles en Afrique commencent à se faire rares.

Le 24 avril 1884, le gouvernement allemand du chancelier Bismarck informe officiellement Londres qu’il accorde sa protection à Lüderitz et Fredericks. De ce jour date la naissance de l’empire colonial allemand. Le premier gouverneur de la colonie du Sud-Ouest africain (Südwest-Afrika en allemand) est un certain Dr H. Goering, dont le fils Hermann s’illustrera d’une triste façon aux côtés d’Adolf Hitler.

Sous l’impulsion du gouverneur, la colonisation se développe !

 création d’une petite capitale à l’européenne, Windhoek

 confiscation des terres et du bétail des autochtones pour former de vastes plantations dont des colons allemands deviennent propriétaires

 emploi des indigènes à des travaux forcés sur ces terres

 rapt des femmes généralement devenues de véritables esclaves domestiques (d’où l’apparition, rapidement, d’une communauté métissée).

 déplacement de populations pour les regrouper dans des réserves raciales

Les Hereros sont confinés dans des zones tribales et ne bénéficient pas des garanties du droit allemand.

C) La révolte des Hereros

C’est dans ce contexte qu’éclate la révolte des Hereros. Un groupe de guerriers conduit par un certain Samuel Maharero attaque les colons du poste d’Okahandja et détruisent les lignes proches de télégraphe et de chemins de fer. Six mois plus tard, un nouveau gouverneur, le général major Lothar von Trotha, débarque dans la colonie avec un renfort de 3500 soldats. Il a mission de chasser les Hereros du territoire ou de les exterminer.

Le 11 août 1904, les troupes allemandes conduites par Lothar von Trotha encerclent 7500 Hereros et leur chef Maharero sur le plateau de Waterberg. Leurs armes puissantes ont facilement raison des assiégés. Les survivants sont chassés avec leur bétail vers le désert du Kalahari. Effectivement, les rescapés des massacres sont repoussés vers le désert où l’eau des puits a été préalablement empoisonnée.

Le 2 octobre, un ordre du jour de Von Trota enlève aux Hereros tout espoir de retour. Cet ordre d’extermination (Vernichtungsbefehl) est ainsi rédigé : « À l’intérieur de la frontière allemande, tout Herero, avec ou sans fusil, avec ou sans bétail, sera fusillé. Je n’accepte plus ni femme ni enfant, je les renvoie à leur peuple ou fais tirer sur eux. Telles sont mes paroles au peuple herero. Le grand général du puissant empereur. Von Trotha ».

A Berlin, le chef d’état-major allemand, le comte Alfred von Schlieffen, peut écrire : « L’aride désert Omeheke finira ce que l’armée allemande a commencé : l’extermination de la nation Herero ».

Le 11 décembre de la même année, le chancelier allemand Bülow ordonne d’enfermer 15000 Hereros survivants dans des camps de travail forcé (Konzentrationlager déjà !) pour servir de main d’oeuvre gratuite sur les plantations et dans les mines. Chaque prisonnier est tatoué GH (Herero capturé). Les dernières terres indigènes sont confisquées et mises à la disposition des colons allemands. La moitié de ces détenus décèdent en l’espace d’un an suite aux mauvais traitements et à la malnutrition.

Dans les trois années qui suivent, des dizaines de milliers de Hereros succombent encore à la répression, aux combats, à la famine et aux camps. De près d’une centaine de milliers, leur population tombe à 15.000.

4) Précisions sur la politique de Von Trotha

« Ma politique a toujours été d’exercer celle-ci par le terrorisme brutal, voire par la cruauté. J’anéantis les tribus insurgées dans des flots de sang et d’argent. C’est la seule semence pour faire pousser quelque chose de nouveau qui soit stable. » Ainsi parlait le « Grand général du puissant Kaiser, Von Trotha », comme il se dénommait lui-même.

En mai 1904, cet officier, dont la réputation de cruauté est déjà faite en Chine et dans l’Est africain allemand (Tanzanie, Burundi et Rwanda), est appelé dans le Sud-ouest africain (actuelle Namibie), sous domination allemande depuis 1884. Les colons sont confrontés à un soulèvement sans précédent des Hereros. Originaires du Nord, ces derniers constituent alors l’un des principaux peuples du territoire. Le 12 janvier 1904, sur ordre d’un de leurs chefs, Samuel Mahero, des attaques sont lancées contre la ville d’Okahandjo, dans le centre du pays...

A partir du mois d’août, Von Trotha fait encercler les Herero de façon à ce que la seule voie possible de fuite fût l’Est, vers le désert du Kalahari, raconte Ingolf Diener, spécialiste de la Namibie, dans l’un des rares ouvrages en français publiés à ce jour sur ce pays d’Afrique Australe (Apartheid ! La cassure : la Namibie, un peuple, un devenir, Arcantère éditions, Paris, 1986). Par la suite, Von Trotha met en place une stratégie implacable. Il établit un cordon militaire le long du désert, envoie des commandos chargés d’éliminer les Herero et d’empoisonner les points d’eau. En mai 1906, alors que le gouverneur civil, von Lindequist, a déclaré la fin de l’opération, le bilan est terrifiant... Par la suite, ce peuple, privé de tout ce qui symbolisait son identité (terres, boeufs, insignes tribaux), et pour partie parqué dans une « réserve tribale », servira de main d’oeuvre servile aux colons. Des femmes feront même office d’esclaves sexuelles auprès de certains Allemands.

5) Oui, le massacre des Hereros est un génocide. Remarque personnelle sur le sujet

André Larané, responsable du site Hérodote affirme que la répression des Herero n’est pas un génocide « Le drame herero reflète les horreurs dont a été entachée l’expansion coloniale européenne à la fin du XIXe siècle. Il donne aussi un avant-goût des génocides du XXe siècle. Est-il lui-même un génocide ? Non. Il ne relève pas du projet d’extermination d’un peuple, coupable du seul fait d’exister. Il se présente comme une riposte disproportionnée à un soulèvement armé. De ce genre de riposte, l’histoire européenne en est hélas tissée et les peuples africains n’ont pas été les seuls à en pâtir. Que l’on songe seulement à la répression du soulèvement vendéen par les Républicains français et au compte-rendu du général Westerman ! »

Premier point : la comparaison que fait André Larané entre les "Républicains français" face aux Chouans et le massacre des Hereros n’est pas défendable sérieusement. Westermann n’a jamais fait le compte-rendu de la "répression du soulèvement vendéen par les républicains français" mais seulement le compte-rendu de la prise de Parthenay par les seules forces qu’il commandait à savoir l’armée des Côtes de La Rochelle. De plus, il ne s’agissait pas d’extermination des Vendéens mais des Chouans durant une guerre civile entre républicains et royalistes.

Deuxième point : André Larané affirme que le massacre des Hereros n’est pas un génocide en se basant sur un seul argument. La répression allemande "ne relève pas du projet d’extermination d’un peuple, coupable du seul fait d’exister". A mon avis, il n’existe aucun génocide fondé sur le seul reproche à un peuple du fait d’exister. Les raisons sont toujours plus complexes mêlant des raisons d’intérêt, de nationalisme, de racisme... Dans le cas des Arméniens et des Tutsis, une vision unifiante, indivisible, totalisante, non démocratique de la Nation vis à vis de minorités culturelles et ethniques est également en cause.

"Tout Herero, avec ou sans fusil, avec ou sans bétail, sera fusillé" « Tout Herero aperçu à l’intérieur des frontières allemandes sera abattu. Je n’accepte aucune femme ni aucun enfant. Ils doivent partir ou mourir. » Ces ordres de Von Trotha sont suffisamment clairs pour que l’extermination de 80% à 85% de la population concernée en 3 ans soit caractérisée comme un génocide.

6) Plaintes contre trois entreprises et l’Etat Allemand

Aujourd’hui, les descendants des victimes veulent des réparations. Pendant des années, le massacre des Herero a en effet été largement ignoré de la communauté internationale, en dépit des appels lancés, notamment aux Nations unies, par le chef Hosea Kutako, l’une des figures historiques de la communauté. Lorsque les Allemands furent privés de leurs colonies africaines, pendant la première guerre mondiale, l’Afrique du Sud, alors toujours rattachée à la couronne britannique, produisit certes un rapport accablant sur ces événements. Mais pour mieux obtenir un mandat de la Société des Nations (SDN) sur le Sud-ouest africain, qui passera quelques années plus tard sous sa domination et donc celle du système d’apartheid.

Mais en juin dernier, un cabinet d’avocat a formellement déposé plainte devant un tribunal du district de Columbia, aux Etats-Unis, contre trois entreprises allemandes auxquelles il réclame deux milliards de dollars US de dommages et intérêts. Les trois compagnies en question, la Deutsche Bank AG, Woerman Line (devenue depuis SAFmarine) et Terex Corporation sont accusées d’avoir aidé l’Allemagne impériale à mener les massacres commis au début du siècle. En septembre dernier, une autre procédure en réparation, cette fois contre l’Allemagne, a été lancée, avec, à la clef, deux autres milliards de dollars de dommages et intérêts.

Le moment n’a pas été choisi au hasard. La question des réparations pour l’esclavage et la colonisation a été l’un des principaux thèmes de la conférence de l’ONU sur le racisme à Durban, en Afrique du Sud, du 31 août au 7 septembre dernier. Les représentants des Herero s’appuient également sur la jurisprudence récente concernant les victimes des nazis, qui ont obtenu des compensations, aux Etats-Unis, pour l’holocauste, de même que pour le travail forcé dans les industries allemandes pendant la seconde guerre mondiale. C’est d’ailleurs aussi pour cette raison que les avocats ont préféré s’adresser à la justice américaine, à leurs yeux davantage susceptible d’accéder à leurs demandes.

7) L’Allemagne a jusqu’à maintenant accueilli plutôt froidement les demandes des Herero

En 1996, une délégation a tenté de rencontrer le chancelier Kohl, en visite à Windhoek, la capitale namibienne. Sans succès. « Il n’a pas voulu les recevoir, confie Ingolf Diener. En fait, la Namibie est le pays qui reçoit le plus d’aide des Allemands et ceux-ci estiment que c’est une forme de réparation pour les exactions de la colonisation. » Du coup, l’Allemagne n’est pas seule à être embarrassée.

Soucieuses de ne pas froisser leur principal bailleur de fonds, les autorités namibiennes ne souhaitent aucunement endosser les revendications des Herero. D’autant qu’au sein de la SWAPO, le parti au pouvoir, on souligne que d’autres populations ont souffert de la colonisation. « Le gouvernement préférerait donc fondre leur cas dans une demande plus générale de réparation des pays africains pour les méfaits de la domination européenne », explique Ingolf Diener. Ce qui, à l’évidence, est loin de satisfaire le chef suprême des Herero, Kuaima Riruako. Pour lui, toute réparation doit être versée directement aux descendants des victimes du général Von Trotha. A qui donc verser les dommages et intérêts ? C’est bien la question, selon Ingolf Diener : « Ou bien les sommes éventuelles sont versées aux Herero. Mais à qui exactement ? Au chef suprême ? Ou bien elles le sont par l’intermédiaire de l’Etat et dans ce cas d’autres ethnies pourraient réclamer leur dû. Elles pourraient encore l’être au budget. Mais cette fois les Herero vont estimer qu’on vole leur dû. Tout cela crée beaucoup de zizanie. »

La triste histoire des Herero est même devenue une affaire de politique intérieure. L’Alliance démocratique de Turnhalle, le principal parti d’opposition, qui bénéficie d’importants soutiens dans cette communauté, a en effet décidé d’appuyer leur cause.

8) Le 2 octobre 1904 Génocide en Namibie 28 septembre 2018 Matthieu Lépine

« En Namibie, c’est un commerçant allemand qui a conquis le territoire en l’achetant pour 100 livres et 200 fusils » (J. Calmette). C’est ainsi qu’en 1884, l’Empire allemand prend pied dans le Sud-ouest de l’Afrique. Au début du XXe siècle, le IIe Reich s’est accaparé l’essentiel des terres et leurs ressources et tente d’assujettir les populations qui y vivent.

Pour les Hereros et les Namas, peuples alors majoritaires en Namibie, les conditions de vie deviennent terribles. Spoliés de leurs territoires, ils sont régulièrement victimes d’actes de torture, de viols ou d’exécutions sommaires. Tant d’atrocités qui poussent les Hereros à se révolter en janvier 1904. Surpris par la détermination et la résistance des insurgés, les colons allemands ne parviennent pas à repousser les premiers assauts. Ne souhaitant pas voir sa récente puissance coloniale vaciller, le IIe Reich fait envoyer des milliers de soldats sur place. A leur tête, le général Lothar Von Trotha, connu pour sa cruauté et son profond racisme, est chargé de rétablir la situation. C’est lui qui le 2 octobre 1904 fait parvenir à ses troupes l’ordre d’exterminer tout homme, femme ou enfant Herero restant sur le territoire. Débute alors le premier, et pourtant méconnu, génocide du XXe siècle. Quelques mois plus tard, c’est au peuple Nama de subir le même sort. Celles et ceux qui réchappent à la puissance de feu allemande sont repoussés vers le désert où ils doivent faire face aux méthodes particulièrement cruelles de Von Trotha qui fait notamment empoisonner les puits de la région.

Hereros comme Namas, les survivants sont enfermés dans des camps de concentration. Détenus dans de terribles conditions la plupart d’entre-eux meurent de faim ou d’épuisement. Les corps et plus particulièrement les cranes des défunts sont examinés par des « scientifiques » allemands afin de servir les théories sur l’inégalité des races et justifier l’anéantissement des peuples du Sud-Ouest africain. Parmi ces chercheurs se trouve l’anthropologue Eugen Fisher dont les écrits influenceront plus tard Hitler mais aussi ses élèves comme Joseph Mengele, futur « docteur » du camp d’Auschwitz... Au total, ce sont plus de 100 000 personnes, 80% des Hereros et 50% des Namas, qui sont extermineés entre 1904 et 1908. Aujourd’hui, si l’Allemagne a reconnu le génocide et fourni des excuses officielles aux descendants des victimes, ceux-ci réclament encore réparation.

Matthieu Lépine pour l’article 8 https://heuredupeuple.fr/le-2-octob...

Sources :

Hérodote.net

http://www.sangonet.com/FichHistoir...

Blue Book de Elise Fontenaille-N’Diaye