Au 1 décembre 2023, la population catholique mondiale était estimée à environ 1,406 milliard de personnes, représentant 17,7 % de la population mondiale. Pour une grande majorité de cette population, le pape représente une autorité spirituelle et morale. Il semble donc naturel de s’intéresser à la nature de cette autorité concernant le pape François décédé le 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans.