Les scientifiques ont trouvé des preuves que les dépôts de méthane gelés dans l’océan Arctique – connus sous le nom de « géants endormis du cycle du carbone » – ont commencé à être libérés sur une grande partie du talus continental au large de la côte de Sibérie orientale, révèle le Guardian.

Des niveaux élevés de ce puissant gaz à effet de serre ont été détectés jusqu’à une profondeur de 350 mètres dans la mer de Laptev, près de la Russie, ce qui a suscité l’inquiétude des chercheurs quant au déclenchement d’une nouvelle boucle de rétroaction climatique qui pourrait accélérer le rythme du réchauffement de la planète.

Les sédiments des pentes de l’Arctique contiennent une énorme quantité de méthane et d’autres gaz gelés – appelés hydrates. Le méthane a un effet de réchauffement 80 fois plus important que le dioxyde de carbone sur 20 ans. Le Service géologique des États-Unis a précédemment classé la déstabilisation des hydrates de l’Arctique comme l’un des quatre scénarios les plus graves de changement climatique abrupt.