“Regardez, en travaillant à la ferme à 9 ou 10 ans, cela ne m’a pas du tout desservi. Quand un enfant âgé de 9 ou 10 ans travaille quelque part, il y a plein de monde pour dénoncer le ‘travail forcé’ ou le ‘travail des enfants’. Mais s’il est en train de fumer du crack, personne ne dit rien”, a déclaré jeudi le président d’extrême droite. “Le travail donne de la dignité aux hommes et aux femmes, peu importe l’âge”, a-t-il poursuivi lors de son émission hebdomadaire en direct sur Facebook.

Le lendemain, lors d’un acte officiel, il a ajouté : “j’ai travaillé depuis l’âge de 8 ans en plantant du maïs, en cueillant des bananes (...) tandis que j’étudiais, en parallèle. Et aujourd’hui, je suis qui je suis. Ce n’est pas de la démagogie, c’est la vérité”. Ces déclarations ont déclenché de nombreux commentaires outrés sur les réseaux sociaux. Il y aurait 2,5 millions de moins de 17 ans qui travaillent au Brésil

“C’est le meilleur exemple pour inciter un enfant à ne pas travailler, cela l’empêchera de devenir un adulte comme lui (Bolsonaro, ndlr) : avec autant de haine et d’incompétence. La place des enfants est à l’école”, a notamment réagi sur Twitter le député du parti de gauche PSOL Marcelo Freixo.

La législation brésilienne interdit le travail des moins de 16 ans, excepté pour les apprentis, qui peuvent commencer à 14 ans. Selon les données de l’Institut national brésilien de statistiques (IBGE), près de 2,5 millions de mineurs âgés de 5 à 17 ans travaillent au Brésil.

“La gauche est en train de m’attaquer parce que je défends la culture du travail pour nos enfants dès le plus jeune âge. Si j’avais défendu la sexualisation précoce ou l’usage des drogues, ils (les partisans de gauche) seraient en train de m’encenser. Voilà la vérité !”, s’est défendu vendredi sur Twitter Jair Bolsonaro.