2 En Serbie, étudiants et syndicats unis dans la contestation

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Des milliers de personnes ont manifesté, jeudi 1er mai, en Serbie, à Belgrade et à Novi Sad (Nord), à l’appel des étudiants et des syndicats. Une première dans le pays, depuis le 1er novembre, lorsque l’auvent en béton de la gare de Novi Sad s’est effondré, faisant seize morts, dont deux enfants.

Cet événement a déclenché une vague de manifestations, qui s’est transformée en une vaste contestation du système et de la corruption, la plus grande en Serbie depuis des décennies, avec les étudiants en fer de lance. Le rassemblement a réuni 18 000 personnes, selon les estimations d’un organisme de comptage indépendant, 6 200 selon les autorités, avant de se dissoudre en début de soirée.

Plusieurs milliers de personnes, des familles, des retraités ou des jeunes, ont convergé à Belgrade en début d’après-midi dans un concert de sifflets, devant les bureaux du gouvernement. Les manifestants arboraient des drapeaux serbes, mais aussi d’organisations syndicales, notamment des secteurs automobiles ou de l’énergie, ainsi que de nombreux badges sur lesquels était inscrit « Pumpaj » (« mets la pression »), l’un des cris de ralliement du mouvement.

« Les cinq plus grands syndicats se sont unis pour la première fois dans l’histoire et ont organisé ensemble avec les étudiants cette manifestation », a expliqué dans le cortège Zeljko Veselinovic, leader du syndicat Sloga (Unité).

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Enseignants non payés

« Depuis le début, je suis ce que font les étudiants et je les soutiens. Il est important que les étudiants et les travailleurs agissent ensemble et se battent pour un meilleur avenir », assure à l’Agence France-Presse une employée du secteur privé, Milica Petrovic, une économiste de 46 ans, venue manifester pour « obtenir de meilleures conditions de travail et de vie ».

Aux revendications des étudiants – poursuites contre les responsables de l’accident de la gare de Novi Sad, abandon des charges contre les étudiants arrêtés lors de manifestations – s’ajoutent désormais des demandes sur la législation du droit de grève, portées haut et fort jeudi par les manifestants.

« Le message principal est destiné au gouvernement serbe pour adopter d’urgence une nouvelle loi sur le travail et une nouvelle loi sur la grève », explique le leader syndicaliste, Zeljko Veselinovic.

De nombreux enseignants qui soutiennent les étudiants se retrouvent sans salaire depuis des mois, en raison de lois vagues permettant aux proviseurs de ne pas les payer, quand bien même ils ne sont pas en grève.

En écho au représentant syndical, une étudiante évoque, elle aussi, une union des forces dans la durée. « Nous ne sommes pas fatigués et nous n’allons pas [nous] arrêter », assure Anja Despotovic, en quatrième année à la faculté électrotechnique de Belgrade. Ce rassemblement conjoint est, assure-t-elle, « la première étape vers le renforcement de cette coopération » entre étudiants et syndicats, « et vers une certaine radicalisation future ».

« Six mois se sont écoulés depuis l’effondrement de l’auvent [à Novi Sad], cette tragédie pour laquelle personne n’a encore été désigné coupable », a lancé depuis une tribune un représentant des étudiants. « Nous réclamons justice pour les morts et les blessés, pour ces victimes des mensonges et de la corruption. »

En déplacement aux Etats-Unis, le président serbe, Aleksandar Vucic, a déclaré, devant des médias serbes à Miami, que l’Etat avait fait « tout ce qui était possible » en matière de « responsabilité criminelle, morale et politique », évoquant notamment la démission du premier ministre, Milos Vucevic.

« Au cours des six derniers mois (…) nous avons assisté au crime de destruction de la Serbie sans précédent, à une terreur sans précédent », a-t-il déclaré en référence aux manifestants, qualifiant de « triste » le rassemblement de jeudi. « Le temps » des manifestants est « passé », a-t-il prévenu, vient celui de « la responsabilité (…) pour des crimes qu’ils ont commis contre notre pays ».

« Révolution de couleur »

Plus tôt dans la journée, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées à 11 h 52, à l’heure du drame qui a frappé la gare de Novi Sad, pour rendre hommage aux victimes, a rapporté l’agence Beta. Les manifestants portaient des ballons rouges en forme de cœur sur lesquels étaient écrits les prénoms des victimes. Ils ont inauguré devant la gare une plaque commémorative sur laquelle est inscrit : « Novi Sad se souvient, 1er novembre 2024, 11 h 52. »

Depuis le drame, la Serbie a connu presque une manifestation par jour, de Belgrade, où des centaines de milliers de personnes ont défilé, jusque dans les plus petits villages.

Les étudiants ont marché inlassablement, pris leur vélo et pédalé sur de longues distances pour faire connaître leur combat jusque dans les lieux isolés où seuls sont accessibles les médias proches du pouvoir, mais aussi jusqu’auprès des instances européennes, à Strasbourg ou à Bruxelles.

1 L’Éveil de la Serbie : Étudiants et Travailleurs s’Unissent dans une Coalition Historique pour le Premier Mai

Ce Premier Mai, nous pourrions voir, pour la première fois en Serbie, une manifestation qui réunira les cinq fédérations syndicales. Les étudiants occupant les bâtiments universitaires en sont sans doute les principaux responsables, car leurs activités au cours des derniers mois ont changé le contexte social face auquel les syndicats ne pouvaient rester silencieux. Après une série de réunions entre les organes de travail des syndicats et les étudiants, et un accord sur un travail commun concernant des amendements spécifiques à la Loi sur le Travail et la Loi sur les Grèves, le moment est venu de s’unir dans les rues.

Il n’y a pas de meilleure occasion pour cela que le Premier Mai – la fête internationale des travailleurs – et nos interlocuteurs s’accordent à dire que cette alliance et cette apparition conjointe à la manifestation du Premier Mai pourraient constituer un tournant tant pour le mouvement étudiant que pour le mouvement ouvrier.

Le Premier Mai, les syndicats organiseront leurs rassemblements traditionnels précédemment annoncés à différents endroits, rejoints par des colonnes d’étudiants venant de diverses directions vers le centre-ville de Belgrade. Selon les annonces, ils se réuniront tous, avec les citoyens, à 14 heures devant le Gouvernement de Serbie, où des hommages seront rendus aux victimes de l’effondrement de l’auvent à Novi Sad, suivis par des discours des représentants des étudiants et des présidents des syndicats.

Raško Karaman, étudiant à la Faculté de Biologie et membre de l’Unité de Travail sur les Questions Ouvrières de l’occupation étudiante, a déclaré à Mašina qu’ils ont reconnu l’importance de la classe ouvrière dans la lutte pour un changement systémique dès le début de leurs activités.

« Nous avons rapidement établi une communication avec les organisations syndicales et non syndicales de travailleurs, développé une coopération et exploré la possibilité d’une action commune. Il était clair pour nous que leur position dans la société est extrêmement précaire, et que les moyens par lesquels ils lutteraient ont été complètement vidés de leur sens. Nous trouvons la cause de cette situation dans la Loi sur le Travail et la Loi sur les Grèves problématiques, » a déclaré Karaman à Mašina.

Conformément à cette position, les étudiants ont initié une réunion conjointe avec toutes les fédérations syndicales et la formation d’un groupe de travail juridique pour aborder les amendements à ces lois. L’idée était que les syndicats s’accordent sur des amendements et qu’ils luttent pour ceux-ci dans le climat social créé par les occupations et les manifestations étudiantes.

Le Premier Mai est une date importante tant pour le mouvement ouvrier que pour le mouvement étudiant. Il marque la Fête du Travail mais aussi six mois depuis la tragédie de Novi Sad.

« C’est l’occasion de démontrer publiquement notre volonté d’action commune, et de présenter le travail du groupe de travail juridique. Au début de cette semaine, nous avons organisé une réunion avec les présidents des fédérations syndicales où nous avons convenu d’organiser un rassemblement conjoint le 1er mai à 14h devant le Gouvernement. Le même jour, avant cette action, les syndicats organiseront des rassemblements individuels qu’ils ont déjà enregistrés et pour lesquels ils ont assuré une préparation logistique, et les étudiants viendront de manière organisée pour les soutenir, » a déclaré Karaman à notre portail.

Le rassemblement du 1er mai est, comme l’ont annoncé les étudiants, juste le début d’une implication plus active des syndicats dans la lutte pour un changement systémique. Ils présenteront ce jour-là des revendications communes au Gouvernement, tandis que, toujours selon les annonces des étudiants, lors de la réunion conjointe, les syndicats ont exprimé une volonté claire de radicaliser leur lutte si les revendications ne sont pas satisfaites.

90% des Employés n’Ont pas un Salaire Décent

Les manifestations syndicales en Serbie ne sont pas fréquentes, rappelle Vladimir Simović, coordinateur du programme pour les droits du travail au Centre de Politiques d’Émancipation, qui souligne que chaque occasion de mettre en lumière la position des travailleurs est importante – par conséquent, la manifestation du Premier Mai est significative.

« C’est le jour pour porter des revendications concrètes d’amélioration de la situation actuelle dans la sphère publique, et la situation est très mauvaise. Les salaires sont bas, 90% des employés n’ont pas un salaire décent. Les heures de travail dépassent de loin ce qui est légalement garanti. La Serbie est traditionnellement en tête des pays européens en termes d’heures de travail que les employés passent au travail. Les normes de sécurité et de santé au travail sont inadéquates. En Serbie, en moyenne une fois par semaine, quelqu’un perd la vie au travail, et presque personne n’est jamais tenu responsable de cela. Le harcèlement sur le lieu de travail est omniprésent, et l’organisation syndicale est sabotée. Il y a trop de problèmes. Les employeurs traitent trop souvent les travailleurs comme des ressources jetables. Une telle situation est insoutenable, » croit Simović.

Notre interlocuteur croit que les étudiants ont bien identifié « probablement les alliés les plus importants » – les travailleurs. Car, notre interlocuteur croit que sans synergie entre la classe ouvrière et le mouvement étudiant existant, il serait difficile de changer quoi que ce soit dans notre société.

« Maintenant, nous avons une situation, pour la première fois depuis très longtemps, où les syndicats combinent leurs capacités. Je pense que cela n’aurait pas été possible, de cette manière, sans le mouvement étudiant qui jouit d’une grande confiance parmi le peuple. Les étudiants ont utilisé cette légitimité pour amener les syndicats à la même table. La lutte commune annoncée pour des amendements à la Loi sur le Travail et à la Loi sur les Grèves n’est plus simplement déclarative mais se manifeste également dans l’annonce de la manifestation du Premier Mai. Cela nous donne l’espoir que les choses vont dans la bonne direction, » a déclaré Simović à Mašina.

Le Rassemblement Va Directement à l’Encontre de la Stratégie Fondamentale du Groupe au Pouvoir

Dr Nada Sekulić, professeure titulaire au département de sociologie de la Faculté de Philosophie de Belgrade, convient que l’apparition conjointe des étudiants et des syndicats à la manifestation du Premier Mai est un événement très significatif, et elle nous a partagé plusieurs raisons pour lesquelles elle est de cet avis.

« L’une d’elles est que jusqu’à présent, personne n’a réussi à réunir les cinq plus grands syndicats de Serbie, qui ont entre eux un certain nombre de désaccords. En ce sens, ce rassemblement a le potentiel de consolider l’organisation ouvrière, ce qui est une condition préalable importante, et selon toute vraisemblance, fondamentale pour que la Loi sur le Travail puisse être modifiée, et cette alliance ne plaît certainement pas aux structures dirigeantes de la société, qui depuis la chute de Milošević se sont systématiquement rangées du côté des employeurs, réduisant les droits des travailleurs, afin de permettre une privatisation plus rapide et d’attirer en particulier le capital étranger. Donc, un tel rassemblement va directement à l’encontre de la stratégie fondamentale du groupe au pouvoir concernant la façon dont la Serbie devrait se développer, donc une pression unifiée de tous les syndicats est définitivement nécessaire, » croit Sekulić.

Comme deuxième raison importante, elle souligne que cette alliance élargit le front de résistance sociale dans la rébellion actuelle des étudiants et des citoyens contre le régime corrompu et le non-respect de la loi.

« C’est probablement ce qui pourrait inquiéter le plus le gouvernement, car leur principal bastion jusqu’à présent a été qu’il n’y a pas eu de résistance dans les institutions en dehors de l’université et du secteur de l’éducation. Si les travailleurs devaient se joindre, j’ose dire que ce gouvernement tomberait définitivement et très rapidement, » déclare Sekulić à Mašina.

Cependant, notre interlocutrice souligne que la question demeure de savoir dans quelle mesure les syndicats peuvent mobiliser massivement leurs membres pour des questions sociales plus larges.

« Les travailleurs sont les plus disposés à faire grève pour des questions concrètes qui concernent leur existence immédiate. C’est maintenant la ’question à mille dollars’ – les étudiants ont-ils réussi à motiver suffisamment les citoyens à travers la Serbie pour qu’ils s’engagent par des grèves sur leurs lieux de travail, et pas seulement par de beaux accueils pour les étudiants et par des manifestations de rue qui, comme nous pouvons le voir, bien qu’elles inquiètent le gouvernement, n’ont pas pu changer le système corrompu depuis cinq mois, avec une répression de plus en plus évidente, » croit Sekulić.

La troisième chose importante dans l’alliance du Premier Mai, selon la professeure de la Faculté de Philosophie, est qu’elle montre que les étudiants cherchent de nouvelles stratégies de lutte, « conscients que tout ce qui a été fait jusqu’à présent, qui est extrêmement significatif en soi indépendamment de ce qui se passera dans la société à l’avenir, n’a pas donné les résultats souhaités – le gouvernement ne satisfera pas les revendications des étudiants, car cela signifie simplement non seulement qu’ils perdent le pouvoir, mais aussi que beaucoup d’entre eux finiront en prison et seront privés de biens acquis de manière prédatrice. »

L’alliance à l’occasion du Premier Mai dont nous parlons est également significative du point de vue de la lutte syndicale, et Sekulić croit que les syndicats pourraient renforcer leur position par rapport aux employeurs et à l’État s’ils parvenaient à maintenir un dialogue mutuel et un front unifié.

« Je pense qu’il est très important que les syndicats se réveillent et agissent comme des agents de changement social plus large, pas seulement des intérêts existentiels immédiats liés à des situations spécifiques dans des lieux de travail spécifiques. Jusqu’à présent, ils n’ont pas été dans cette position, et leurs partenaires ont été positionnés ’verticalement’ – l’État ou les employeurs, qui les ont en fait contrôlés ou soudoyés. C’est maintenant une connexion horizontale dans laquelle ce genre de gestion n’existe pas, et c’est un très bon signe, » déclare Sekulić.

Elle croit qu’une pression suffisamment forte, avec une demande de modification de dispositions spécifiques dans la Loi sur le Travail, et l’insistance sur l’introduction et la mise en œuvre de conventions collectives (aujourd’hui, seulement environ 20% des travailleurs ont des conventions collectives) conduirait certainement à des progrès, surtout dans, comme elle le dit, une situation dans laquelle le groupe au pouvoir doit se battre sur plusieurs fronts, « et sont alors prêts à céder quelque part afin de renforcer leurs positions ailleurs où elles ont été affaiblies. »

Elle voit un problème dans le fait que l’alliance est survenue après cinq mois de résistance épuisante.

« Si cette alliance de travailleurs et d’étudiants s’était produite au début, nous aurions probablement déjà de nouvelles élections aujourd’hui, pas seulement l’élection d’un nouveau gouvernement semblable au précédent. En tout cas, je crois que ces processus sont inarrêtables, c’est juste une question de rapidité avec laquelle ils se dérouleront. La Serbie a commencé à s’éveiller, et ce processus d’éveil se poursuivra certainement. Quand vous vous réveillez le matin les yeux grands ouverts, il est impossible de dormir pendant le jour qui vient, » conclut Sekulić.

M.M.